基因（gene）是遺傳的基本單位，指位于染色體上特定座位并可進行自身復制的DNA多肽片段。基因是生物遺傳物質的功能單位。現在我們通用的“基因”一詞，是由“GENE”音譯而來的。基因原稱遺傳因子，這一概念由來已久，例如斯賓塞的“生理單位”，達爾文的“微芽”，魏斯曼的“定子”等都是為了企圖說明世代之間性狀遺傳機理的早期遺傳因子的假說。1865年，奧地利原天主教神父、遺傳學家約翰·格雷戈爾·孟德爾（1822―1884年）根據豌豆七對不同性狀的雜交實驗，總結出遺傳因子的概念以及在生殖細胞成熟中同對因子分離、異對因子自由組合兩條遺傳規律，也就是人們稱為的孟德爾因子和孟德爾定律。他發現了遺傳基因原理，總結